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BANCO GRAMEEN II
Diseñado para Abrir Nuevas Posibilidades
Muhammad Yunus
Publicado originalmente en Inglés, en Grameen Dialogue, Abril, 2002.Esta edición, revisada y actualizada, se publica en Octubre, 2002.
Traducción al Español de Celia Varea, FUDECE. E-mail:
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Quito, Ecuador (América del Sur)
Lecciones Aprendidas Durante un Cuarto de Siglo
El Banco Grameen ha recorrido un largo camino desde que comenzó su viaje en la aldea de Jobra en 1976. Durante este cuarto de siglo ha enfrentado muchos problemas operativos y organizacionales, ha ganado una gran experiencia a través de sus éxitos y sus fracasos. Incorporó muchos aspectos nuevos a su metodología, para enfrentar varias crisis y problemas o aprovechar nuevas oportunidades; desechó o modificó aquellos aspectos que se volvieron innecesarios o poco efectivos. Durante el lapso de vida del Banco Grameen se han registrado numerosos desastres naturales en Bangladesh. La inundación de 1998 fue el peor de todos. La mitad del país estuvo sumergido en agua durante diez largas semanas. El agua se mantuvo a nivel de los techos de las casas durante un prolongado período.
Los/as prestatarios/as del Grameen, como muchas otras personas en Bangladesh, perdieron la mayoría de sus pertenencias, incluyendo sus casas, a causa de las inundaciones. El Banco Grameen, que es propiedad de los/as prestatarios/as, decidió lanzar un enorme programa de rehabilitación, mediante el desembolso de préstamos frescos, para reiniciar actividades generadoras de ingreso y para reparar o reconstruir las casas. Pronto los/as prestatarios/as comenzaron a sentir la carga de los préstamos acumulados. Vieron que el tamaño de las nuevas cuotas excedía su capacidad de pago. Gradualmente comenzaron a no asistir a las reuniones semanales de los centros. La recuperación en el Banco Grameen comenzó a mostrar una rápida declinación. Tratamos de mejorar la situación, pero no obtuvimos el resultado deseado. El impacto de la crisis de recuperación causada por las inundaciones estaba complicado por un problema de recuperación originado en una crisis anterior. En 1995, un buen número de nuestras prestatarias dejó de asistir a las reuniones de sus centros y de pagar las cuotas de sus préstamos. Sus esposos, inspirados y apoyados en algunos casos por políticos locales, organizaron esto para exigir un cambio en las reglas del Banco Grameen, que permitiera la devolución del componente del “fondo grupal” denominado “impuesto grupal”, al momento de retirarse del Banco. La situación se mantuvo durante meses. Finalmente se resolvió el problema mediante el cambio de algunas de nuestras reglas, pero la tasa de recuperación del Grameen ya se había reducido. Muchas prestatarias continuaron sin pagar sus préstamos aún después de que el problema se hubo resuelto.
Estos factores externos empeoraron la debilidad interna del sistema. El sistema consistía en un conjunto bien definido de reglas estandarizadas. No estaba permitido apartarse de estas reglas. Una vez que una prestataria se salía de los límites, le resultaba muy difícil volver atrás, pues las reglas que le hubieran permitido volver, no podían ser cumplidas con facilidad. Más y más prestatarias se salieron de los límites. Se registró un efecto multiplicador, si una prestataria interrumpía los pagos, estimulaba a otras a hacer lo mismo.
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